St. Patrick’s Day

St. Patrick’s Day is elk jaar op 17 maart, de sterfdag van Sint Patricius, de beschermheilige van Ierland. De eerstvolgende is op woensdag 17 maart. In Ierland is het een nationale feestdag, en over de hele wereld vieren Ieren en mensen die dat graag zijn het met groene kleren, parades en een pint. In Nederland is het geen vrije dag.

Wie was Patricius?

Patricius leefde in de vijfde eeuw en wordt gezien als de man die het christendom naar Ierland bracht. Veel verhalen over hem zijn legende. Zo zou hij alle slangen uit Ierland hebben verdreven, terwijl er daar nooit slangen waren. Waarschijnlijk staan ze voor het heidendom dat hij bestreed. In 1631 werd 17 maart een kerkelijke feestdag, en omdat die in de vastentijd valt, was het een dag waarop strikte vastenregels even mochten worden losgelaten.

Waarom groen en klavertjes

Het klavertje, de shamrock, is het bekendste symbool. Volgens de legende gebruikte Patricius het om de Heilige Drie-eenheid uit te leggen: drie blaadjes aan één steel. Groen is de kleur van het eiland, het ‘Emerald Isle’, en later ook van de Ierse nationalisten.

Parades en groen bier komen uit Amerika

Dat de dag zo uitbundig wordt gevierd, komt vooral door Iers-Amerikanen. De eerste parades werden in Amerika gehouden, en groen bier is er bedacht: in 1914 in de Bronx, naar het verhaal. In Ierland drinkt men gewoon een donker biertje. Dublin heeft inmiddels een festival van vijf dagen met een grote parade op 17 maart, waarvoor honderdduizenden mensen op de been komen.

St. Patrick’s Day in Nederland

In Nederland draait het om de Ierse cafés. Daar is op 17 maart muziek, groen bier en vaak een volle zaal, vooral in steden met veel studenten en buitenlanders. Kijk voor de programma’s bij de kroeg zelf. Meer over deze maand staat op maart.

In Ierland zelf

In Ierland begint de dag vaak met een kerkdienst, en daarna volgen de parades, het familiebezoek en het eten. Op tafel staat Iers stoofvlees, soda bread en Guinness, en na afloop volgt voor wie wil een Irish coffee: koffie met whiskey en room. In de Ierse kroegen is er live muziek. De dag is bovendien een officiële vrije dag, anders dan in Nederland, dus de straten zijn er vol.

Verder in de wereld

Ook buiten Ierland is het een groot feest. In New York wordt al sinds de achttiende eeuw een parade gehouden, en grote steden als Chicago kleuren zelfs de rivier groen. De kabouter in een groen pak, de leprechaun, is een figuur uit de Ierse folklore die vooral in Amerika is uitgegroeid tot het gezicht van de dag.

Hoe je het zelf viert

Wie niet naar een kroeg wil, kan thuis iets Iers koken of een Iers lied opzetten. Een groen kledingstuk is voor de meeste mensen genoeg. Het klavertje op je jas of in de vorm van een koekje is het bekendste symbool. Houd er wel rekening mee dat 17 maart in de vastentijd valt, voor wie dat belangrijk vindt, en dat de dag in de meeste Nederlandse steden ook gewoon een werkdag is.