Darwin Day

Charles Darwin werd op 12 februari 1809 geboren in Shrewsbury, in Engeland. Op die dag, elk jaar, is Darwin Day: een dag waarop wetenschappers, scholen en musea stilstaan bij zijn werk en bij wetenschap in het algemeen. De eerstvolgende is op vrijdag 12 februari. Het is geen officiële feestdag, en je hoeft er niet voor vrij.

Waarom hij

Darwin legde uit hoe soorten door natuurlijke selectie veranderen. Zijn boek On the Origin of Species verscheen op 24 november 1859, dus niet in februari, en het is nog steeds een van de meest invloedrijke wetenschappelijke boeken ooit.

Hoe de dag is ontstaan

Al in 1909, honderd jaar na zijn geboorte, kwamen in Cambridge honderden wetenschappers uit 167 landen bijeen om hem te eren. De eerste georganiseerde Darwin Day-bijeenkomsten waren in 1995, bij een humanistische gemeenschap in Palo Alto in Californië. Sindsdien is de dag uitgegroeid tot een wereldwijde traditie, met lezingen, debatten en workshops. In Nederland organiseren musea, universiteiten en natuurverenigingen er soms iets rond.

Zelf doen

Wie niets te organiseren heeft, kan een boek lezen, een natuurhistorisch museum bezoeken of een documentaire kijken. Meer wetenschap staat bij de Dag van de Wetenschap in oktober.