14 juli (Franse nationale feestdag)

Op 14 juli viert Frankrijk zijn nationale feestdag, de Fête nationale, in het buitenland ook wel Bastille Day. De eerstvolgende is op woensdag 14 juli. In Frankrijk is het een vrije dag, met een militaire parade in Parijs, vuurwerk en feesten in bijna elke gemeente. In Nederland is het een gewone werkdag.

Waar wordt de dag aan herinnerd?

De datum gaat terug op 14 juli 1789, toen Parijzenaars de Bastille bestormden, een gevangenis en symbool van de macht van de koning. Dat was het begin van de Franse Revolutie. De fort had maar zeven gevangenen toen het werd ingenomen. Maar 14 juli is niet alleen de bestorming: de dag herdenkt ook de Fête de la Fédération van 14 juli 1790, een feest van de eenheid van de Fransen op het Champ-de-Mars, met de koning erbij. Sinds een wet van 6 juli 1880 is het de nationale feestdag.

De parade en het vuurwerk

Het hoogtepunt is de militaire parade in Parijs, de défilé, waar de Franse strijdkrachten onder het oog van de president over de Champs-Élysées trekken. De plek van de parade is in de loop van de tijd verschoven. In de avond is er groot vuurwerk bij de Eiffeltoren, en overal in het land worden bals gehouden, vaak georganiseerd door de brandweer, op de avond van de 13e of 14e.

Met de camper of de trein naar Frankrijk

Wie in juli in Frankrijk is, moet er rekening mee houden dat veel winkels dicht zijn en dat het druk is op de wegen. De zomer is bovendien de hoogste vakantietijd, zie de zomervakantie. Op juli staat wat er die maand speelt, en op feestdagen de Nederlandse feestdagen.

Symbolen van de dag

De Franse leus is Liberté, Égalité, Fraternité: vrijheid, gelijkheid, broederschap. Het volkslied La Marseillaise klinkt die dag overal, en de driekleur hangt aan bijna elk gebouw. De dag valt midden in de zomer, wanneer veel Fransen zelf op vakantie zijn, dus het feest wordt zowel in de stad als op het platteland gevierd. Wie in Parijs wil kijken, moet er vroeg zijn, want de plekken langs de route zijn snel bezet.