Een schrikkeljaar is een kalenderjaar met 366 dagen in plaats van de gebruikelijke 365. De extra dag, de schrikkeldag, valt altijd op 29 februari. In 2026 is er geen schrikkeldag; we moeten wachten tot 2028 voor het volgende schrikkeljaar.
Waarom hebben we schrikkeljaren?
De aarde doet er niet precies 365 dagen over om een volledige baan om de zon te beschrijven. De werkelijke tijd is ongeveer 365 dagen, 5 uur, 48 minuten en 45 seconden. Door elke vier jaar een extra dag toe te voegen, zorgen we ervoor dat onze kalender in de pas blijft lopen met de seizoenen. Zonder deze correctie zouden we elke eeuw ongeveer 24 dagen verschuiven, waardoor de lente uiteindelijk midden in de winter zou beginnen.
| Type jaar | Aantal dagen | Februari |
|---|---|---|
| Gewoon jaar (zoals 2026) | 365 dagen | 28 dagen |
| Schrikkeljaar (zoals 2028) | 366 dagen | 29 dagen |
De regels: Wanneer is het een schrikkeljaar?
Het bepalen of een jaar een schrikkeljaar is, gaat volgens drie vaste regels van de gregoriaanse kalender:
- Het jaar moet deelbaar zijn door 4.
- Eeuwjaren (zoals 1900 of 2100) zijn geen schrikkeljaren…
- …tenzij het eeuwjaar deelbaar is door 400 (zoals het jaar 2000).
Hierdoor telt een gemiddeld kalenderjaar 365,2425 dagen, wat de astronomische werkelijkheid zeer dicht benadert.
Toekomstige schrikkeljaren
Hieronder zie je wanneer de volgende schrikkeldagen vallen:
- 29 februari 2028 (Dinsdag)
- 29 februari 2032 (Zondag)
- 29 februari 2036 (Vrijdag)
- 29 februari 2040 (Woensdag)
Wist je dat?
- Schrikkelweek: Het jaar 2026 is weliswaar geen schrikkeljaar, maar het is wel een jaar met een schrikkelweek. Dit betekent dat 2026 geen 52, maar 53 weeknummers kent.
- Naamgeving: De term schrikkelen komt van het Middelnederlandse woord scricken, wat ‘met grote passen lopen’ of ‘springen’ betekent. In het Engels heet het dan ook een leap year.
- Jarig op 29 februari: Mensen die op deze dag geboren zijn, worden ook wel ‘schrikkelkinderen’ genoemd. Zij vieren hun verjaardag in gewone jaren meestal op 28 februari of 1 maart.