Lakenfeesten in Leiden: Alles wat je moet weten

Leiden was in de late Middeleeuwen een van de grote lakensteden van Europa. Het Leidse laken, een fijne wollen stof, werd tot ver buiten de stad verhandeld, en wie de stad nu bezoekt ziet dat nog in de naam van museum De Lakenhal. Die geschiedenis is de reden voor de Lakenfeesten, het zomerfeest van de stad. De datum van de volgende editie is nog niet bekend; het feest is elke zomer.

Toen Leiden een stadsfeest zocht, werd de band met het laken opgezocht. Zo ontstonden in de jaren tachtig de moderne Lakenfeesten, drie dagen waarin de binnenstad is afgezet met podia en kramen.

Wat er te zien is

• De Peurbakkentocht: een parade van versierde bakken door de grachten, met zelfgebouwde peurbakken vol muziek, theater en humor van bedrijven, verenigingen en vriendengroepen.
• Drakenbootraces op de Leidse singels.
• De Lakenmarkt met oude ambachten en stoffen.
• Livemuziek, straattheater en dans op podia door de hele stad.

Het feest speelt zich niet op één plein af. De grachten zijn het toneel voor de parade, en overal ernaast staan terrassen. Wie de Peurbakkentocht wil zien, kan het beste vroeg een plek aan het water zoeken.

De stad van het laken

De lakenindustrie bloeide in Leiden vooral in de zestiende en zeventiende eeuw, mede door Vlaamse vluchtelingen die hun vak meebrachten. Het laken werd gekeurd in de Lakenhal, het gebouw dat omstreeks 1640 werd neergezet als keurhal. Nu is het een museum voor de stad.

Leiden heeft nog een groter feest, 3 oktober, de dag van het Leidens Ontzet in 1574, met haring en wittebrood. De Lakenfeesten zijn zomerser en lichter, meer een festival dan een herdenking.