Wanneer de zomerse hitte langzaam plaatsmaakt voor de eerste frisse ochtenden in augustus, gebeurt er iets bijzonders in de gemeente Ede. De uitgestrekte heidevelden kleuren dieppaars, maar in de dorpskernen begint een heel ander spektakel. De vlaggen gaan uit, de straten kleuren paars en de Edenaren maken zich op voor het grootste feest van het jaar: de Heideweek.
Traditie met een Paars Hart
De Heideweek is veel meer dan een simpel dorpsfeest. Het is een traditie die teruggaat tot 1935, midden in de crisisjaren. Wat begon als een slimme manier om toeristen naar de Veluwe te lokken, is uitgegroeid tot een cultureel fenomeen waar elke inwoner trots op is. Het is een week waarin de stadssleutel symbolisch wordt overgedragen aan de Heidehoogheden: de Heidekoningin (Calluna) en de Heideprinses (Erica).
Deze dames, vernoemd naar de Latijnse namen voor de struikheide en de dopheide, zijn negen dagen lang de stralende middelpunten van de regio. Ze verschijnen bij sportwedstrijden, openen festiviteiten en zorgen voor die onmisbare verbinding tussen de verschillende dorpen van de gemeente.
Grote Pleinfeesten
Wat de Heideweek zo uniek maakt, is de mix van nostalgie en modern spektakel. Aan de ene kant heb je de Vlegeldag in Bennekom of de Oud Lunterse Dag, waar de klederdracht en oude ambachten het straatbeeld bepalen. Aan de andere kant trilt het Kuiperplein in Ede op zijn grondvesten tijdens enorme muziekavonden met bekende artiesten.
Of je nu houdt van de rustige sfeer van een braderie, de competitie tijdens de Heideweek-golfdag of het uit volle borst meezingen met Nederlandstalige hits; de week biedt voor ieder wat wils. Het is die zeldzame saamhorigheid waarbij de jongste jeugd geniet van de kinderoptocht, terwijl de oudere generaties herinneringen ophalen aan de heidecorso’s van weleer.
Culinair geneiten
Natuurlijk wordt er in Ede ook goed geleefd tijdens deze feestweek. Heideweek Culinair op het Oude Kerkplein is inmiddels een begrip. Lokale chefs toveren hun mooiste gerechten op tafel en de sfeer is daar precies zoals je die verwacht: bourgondisch en ongedwongen. Van een mosselavond tot de exotische geuren van de Pasar Malam; de Heideweek smaakt naar meer.
De echte kracht van het feest zit echter niet in de optredens of het eten, maar in de ontmoeting. Het is de tijd van het jaar waarin oud-Edenaren terugkeren naar hun geboortegrond en buren die elkaar normaal gesproken alleen groeten, nu samen een biertje drinken op het Museumplein.
Beleef de Veluwe op haar best
In de laatste volle week van augustus moet je in Ede zijn. Het is de periode waarin de natuur op haar mooist is en de bevolking op haar warmst. De Heideweek herinnert ons eraan dat we onderdeel zijn van een gemeenschap met een rijke historie, maar ook dat we weten hoe we een modern feest moeten vieren.
Trek je paarse outfit uit de kast, zet je zorgen opzij en laat je meevoeren door de feestvreugde in de Gelderse Vallei. Want zoals ze in Ede weten: pas als de Heidehoogheden zwaaien en de muziek over de Veluwe schalt, is de zomer echt compleet.