Wat is Dauwtrappen: Een eeuwenoude Nederlandse traditie

Om vijf uur ’s ochtends opstaan om te wandelen of te fietsen in het natte gras: dat is dauwtrappen. Het gebeurt op Hemelvaartsdag, de eerstvolgende keer op donderdag 6 mei. Veel mensen zijn die dag vrij, en dat helpt.

Waar het begon

De oorsprong ligt ver voor het christendom. In oude culturen stond de lenteochtend voor vruchtbaarheid en nieuw leven. Men geloofde dat lopen door nat gras genas en zuiverde, en vooral jonge vrouwen deden het omdat het hun schoonheid zou bevorderen. Toen het christendom kwam, raakte het gebruik verbonden met Hemelvaart. Het vroege opstaan kreeg een religieuze ondertoon van licht en verrijzenis.

Hoe het nu gaat

Het is een uitje geworden, met familie, vrienden of de wandelvereniging, en veel gezelschappen sluiten af met een gezamenlijk ontbijt of brunch. Regels zijn er niet. De een is voor zonsopkomst op pad, de ander begint rond acht uur.

Wie meedoet, neemt droge sokken mee of trekt laarzen aan, want de dauw zit al snel in je schoenen. Zonsopkomst is begin mei rond zes uur, dus vijf uur is ruim op tijd.

Waarom de dauw er is

Dauw ontstaat op heldere, windstille nachten, wanneer de bodem afkoelt tot de temperatuur waarbij waterdamp in de lucht gaat condenseren. Een bewolkte of winderige ochtend geeft dus weinig dauw. Wie op Hemelvaart een mooie dag wil, kan het beste de avond ervoor naar de buienradar kijken.

Hemelvaartsdag valt veertig dagen na Pasen, altijd op een donderdag. Veel mensen maken er een lang weekend van door de vrijdag vrij te nemen. In Duitsland heet de dag Vatertag en trekken groepen mannen met een bolderkar door het bos. Het Nederlandse dauwtrappen is rustiger: een wandeling, koffie uit de thermos en op tijd terug voor de rest van de vrije dag.