Maha Shivaratri

Maha Shivaratri, de Grote Nacht van Shiva, is in 2027 op zaterdag 6 maart. In 2026 was het 16 februari. Het is een van de heiligste nachten van het hindoeïsme, gewijd aan Shiva, de god van vernietiging en wederopbouw.

Anders dan feesten als Holi of Diwali is Shivaratri niet uitbundig maar juist ingetogen: vasten, meditatie en inkeer, en het speelt zich ’s nachts af. Volgens een overlevering danste Shiva in deze nacht de Tandava, de kosmische dans van schepping, instandhouding en vernietiging. Een andere legende zegt dat hij toen trouwde met de godin Parvati.

Rituelen

De dag begint vaak met een rituele wassing, soms in een heilige rivier zoals de Ganges. Gelovigen vasten, sommigen helemaal, anderen eten alleen fruit en melk. In de tempel wordt de Shiva Lingam, een symbolische weergave van Shiva, overgoten met melk, honing, yoghurt, ghee en water: het Abhishekam. De hele nacht klinkt de mantra Om Namah Shivaya.