Aswoensdag 2026 valt op woensdag 18 februari. Het is de dag die direct volgt op Carnaval en markeert de start van de veertigdagentijd, de christelijke periode van vasten en bezinning ter voorbereiding op Pasen.
Wat is de betekenis van Aswoensdag?
Aswoensdag is een dag van boete en inkeer. De naam komt van de traditie waarbij gelovigen een askruisje op hun voorhoofd laten zetten door een priester. De as die hiervoor wordt gebruikt, is afkomstig van de verbrande palmtakken die overbleven van de Palmzondag-viering van het voorgaande jaar.
Tijdens het aanbrengen van de as spreekt de priester vaak de woorden: Gedenk, mens, dat gij stof zijt en tot stof zult wederkeren. Dit herinnert de mens aan zijn eigen sterfelijkheid en de noodzaak tot nederigheid.
| Datum 2026 | Woensdag 18 februari |
| Type dag | Christelijke gedenkdag |
| Start van | De veertigdagentijd (Vasten) |
Het Askruisje
Het askruisje is een uiterlijk symbool van een innerlijke houding. Het staat voor de bereidheid om te breken met slechte gewoonten en een nieuwe start te maken. Hoewel de as na verloop van tijd weer van het voorhoofd wordt gewassen, blijft de symboliek van loutering en boetedoening de hele vastenperiode centraal staan.
De Vastenperiode
Met Aswoensdag begint een periode van 40 dagen (zondagen niet meegerekend) waarin christenen traditioneel soberder leven.
- Vasten: Voorheen hield dit in dat men slechts één volledige maaltijd per dag nuttigde en geen vlees at.
- Moderne invulling: Tegenwoordig kiezen veel mensen voor alternatieve vormen van vasten, zoals het tijdelijk stoppen met alcohol, snoep, sociale media of televisie.
- Doel: De focus ligt op spirituele groei, gebed en solidariteit met de armen (vaak via vastenacties).
Haringhappen
In veel Nederlandse regio’s, vooral in het zuiden waar Carnaval groot gevierd wordt, is het traditie om op Aswoensdag te gaan ‘haringhappen’. Dit markeert de overgang van de uitbundige carnavalsdagen met veel vlees en bier naar de sobere vastentijd waarin vis wel was toegestaan.